Perso, je vois bcp d'alternatives aux icones sur le bureau, les gros plus étant les docks:
-Rocketdock (gratuit), de loin le plus simple, léger, ergonomique et simplement customisable (des backgrounds aux icones, en passant par des plugins qui permettent d'avoir par exemple des stacks comme chez Apple) http://rocketdock.com/
-Objectdock, une sorte de sous-rocketdock en version gratuite, et un gros plus en version payante avec la possibilité de docks multiples et à onglets http://www.stardock.com/products/objectdock/ (ok, c'est du stardock donc c'est pas toujours fonctionnel, voir stable à 100%)
-Circledock (gratuit), très original et surprenant, à essayer au moins une fois! http://circledock.wikidot.com/
Il existe d'autres solutions vis à vis des docks, mais également des Yahoo! Widgets (gratuit) http://widgets.yahoo.com/ qui peuvent proposer des raccourcis (rechercher "shortcut" donne pas mal de solutions intéressantes).
Autre possibilité que je n'ai pas testé: Easy launcher [url=http://www.easylauncher.com/[/url], mais il est payant, et n'a visiblement pas l'air très pratique